次々と奇跡が起きるアルゼンチン旅が始まった。

数時間遅れで、サルタの町へ到着。

 

と言っても、できる限り、今日のうちに進んでしまいたいので、

まだまだバスを乗り換えて、もっともっと東へ進みたいのです。

でも、ラキアカの町で、バスに乗れるくらいだけ両替したので、

手持ちのお金、アルゼンチンペソもほぼ残っていないので、まずは両替を探します。

サルタのバスターミナルの建物の中へ。

ところが！

ボリビアを出て、ここまで順調だったけど、なんだか雲行きが怪しくなってきた。

私達は、完全にアルゼンチンの歩き方、今の諸事情を知らなかった。

  

 

ターミナルの従業員っぽい人や、売店なんかの人に両替所かATMはどこですかって聞いても、

わからない、もしくはないと思うとの答えしか返ってこず、    

入り口の案内マークの中には、確かに＄マークがあるんだけど、

ターミナル内うろちょろしても、ATMすら見つからないのです。

 

小さな食堂のおじちゃんは、他の従業員に聞いてみてくれたにも関わらず、

それでもみんな、わからないと。

 

何もないようなバスターミナルならまだしも、

こんな立派な建物があって、何社もバス会社が入っているような広いターミナルで、

両替する場所が設備されていないなんて、そんなの初めてなんですけど。。。。

 

 

とにかく、こうしてても時間が過ぎてしまうだけなので、

先に目的地までのバスチケットを買ってしまおう。

それから、出発時間までの空き時間か、時間がなければ次の町で両替しよう。

 

ターミナル内、うろちょろしてたら、ラパス以来のチーバくんもどきに再会。

 

UFOキャッチャーのケースの中でした。

 

とりあえず、次に使うバスは、ここの会社のカウンター。

 

Tigre Iguazu社

インドの織田裕二そっくりなおじちゃんが、対応してくれました。

  

チケットくださーい！

 

え？２枚だよ？どす　ぽるふぁぼーる！

ん？

 

まにあーな？？

 

のーのー！！おい！おい　ぽるふぁぼーる！！

夜行でもかまわないよ！

 

 

必死で、今日（おい）出発したい旨伝えますが、

 

おじちゃん、

no！no！

 

首を振って何かを訴える。

 

え？もしかして、もう今日ってバスないの？？

まじかー。。。

バスはもう、私たちが到着する寸前に出てしまっていたのです。

 

ラキアカからのバスが、遅れなければ間に合ったのに！！

サルタで、しばし足止め決定。

 

しかし、この運命のいたずらのおかげで、

そんなに興味のなかったアルゼンチンが、

最早、世界の中でも片手に入るくらい好きな国となる出来事が、ここから、たくさん起こることとなったのです。

 

ひとまず、それはこの後の話。

 

さて。ここで足止めなら仕方ない。

次のバスを予約させてください。

 

でも、おじちゃんは英語が全く通じない。

 

こちらの頼りないスペイン語とおじちゃんのぺらぺ～らなスペイン語でやりとりするんだけど、

お互い、聞きたいこと、必要なことが、すれ違うばっかりで、一切進まない。

 

かと言っても、おじちゃんは、こんな言葉の通じない外国人相手に、

門前払い的なことも一切せず、一生懸命進めようとしてくれます。

 

だけど、おじちゃん、何か言いたいみたいで、必死に何か話しかけて聞いてくる！

単語じゃないからわかんない！！

 

お互いにっちもさっちも。。。

 

そのうちに、後ろにカップルが来て待たせる羽目に。。。

 

「ごめんなさい。」

「ううん。ちっともかまわないわ！」と、爽やかな彼女。

 

しかし、おじちゃんとのやりとりは、一向に進まず、

こちらとしては、とにかくバス席が確保できればいいんだけど、

 

おじちゃんも必要な情報があるから、とにかくどうにもならず。。。

 

旅先で、久々に途方に暮れるっていう出来事に遭遇した気がする。

 

困り果て、後ろのカップルに助けを求め、英語話せますか？と聞きました。

そしたら、これまた救世主！

彼女は、英語がペラペラだったのです。

 

「うん、大丈夫よ。どうしたの？」

 

そして、彼女がおじちゃんとの通訳となって、全部進めてくれました。

 

おじちゃんが、一生懸命、私たちに伝えたかったことは、

 

”キミたちが行きたい目的地へ行くには、 

乗り換えが２回必要だから、必ず、乗り過ごさずに乗り継ぐこと。　※ここ、ほんと大事な情報だった！

 

それから、座席は全部指定できるから、楽な席を選んでね。

ごはんも、何種類かあるうちから選べるよ。”

 

っていうことでした。

 

彼女には、もちろん何よりありがとうですが、 

おじちゃん、異国の言葉もよくわかってない外国人が、迷子になったりしないように、

適当に流さず、大事な情報を伝えようとしてくれてたんですね。

 

いやもう、アルゼンチン人って、こんな感じなんだな。凄くいい人。

 

で、無事に予約を進めてもらって、支払いを。。

って、カード使えないんですね。

 

え？ドルもダメなの？どうしても？

 

すまなそうな顔で、私たちを見返すおじちゃん。

 

 

どうしよう。 

もう町に行って、両替してまた戻ってくるしかないよ。面倒だけど。

 

でも、町で本当に両替できる？こんなターミナル内でも両替所ないし、町で見つけられる？

しかも、戻ってきてカウンターも空いてるっていう保証ある？ 

 

今日、予約できなかったら、どんどん出発日遅くなる気がするし。。。

と言っても、払えないものは払えないんだから、どうにかペソを確保するしかないよ。

 

 

ゴロー丸と話してたら、また彼女が、

 

「どうしたの？」

 

「私達、ドルしか持ってないの。で、さっき両替を探してたんだけど、ターミナルにないらしくて。」

 

「そうなの？そうねぇ。両替はわからないけど。。。」

 

そう言うと、彼女は、またおじちゃんと何か会話し、何度かやりとりした後、

 

「安心して。ドルで払って大丈夫よ！」

 

どうやら、おじちゃんにドルで払えるように交渉してくれたのです。

 

これには、本当にありがたくて、もう神様なんじゃないかと本気で思った！！ 

感激して泣きそうでした。

 

「ありがとう！本当に助かった！」

 

「ちっともかまわないわ。どういたしまして。」

 

最後まで爽やかな彼女。

 

もう、可愛くて、性格も良くて、かっこよくて。隣の彼も彼女に惚れ直したよね。

 

旅先で、助けてもらったこともたくさんあるけど、 

ヨーロッパでは、もたついていたら、イラつかれて舌打ちされたり、 

謝っても無視されたり、某レストランでもそうでしたが

 

→　ポーランドのセルフ式レストランでおばちゃんにアタフタ  

 

そんな記憶が頭をよぎり、何かつまづいて、後ろに並ばれるとドキドキしちゃうのですが、 

アルゼンチンは、こんな感じなんだなと、温かみを本気で感じました。

 

そんな彼女には、キャンディーをお礼に渡すことしかできなかったけど、彼女にもらった優しさを、

私もちゃんと次へ渡していこうと改めて思った。

 

そして、諦めずに対応してくれ、大事なことをちゃんと伝えてくれたおじちゃんのプロさ加減にも、 

本当に感謝です。

 

こんなハプニングがなければ、アルゼンチン人をわかることもなく、通り過ぎるだけだった町。

 

サルタに、しばし滞在することとなりました。

でも、さっきとは全く気持ちも変わって、サルタでの滞在が急に楽しみになったのです。

 

私は、単純な旅人だよ。ほんと。

 

 

あなたにも行きたい場所へと飛ぶ風が吹きますように。
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